Basketbol şöleni başladı

Bu yıl 56.'sı düzenlenen ve Amerikan Profesyonel Basketbol Ligi'nin (NBA) en iyi basketbolcularının katıldığı All-Star şöleni Las Vegas'taki Thomas & Mack Center Arena'daki Çaylaklar (Rookies) ve İkinci sezonun geçirenler (Sophomores) maçıyla başladı.

Tim Hardaway'in eşcinsellik karşıtı açıklamalarıyla kendini dışında bulduğu, NBA'in sezon ortası klasiği olan üç günlük All-Star şöleninde ilk olarak çaylaklar ve ligde ikini sezonunu geçirenler sahne aldı. Sophomores'lar çaylaklar karşısında baştan sona müthiş bir oyun ortaya koyarak rakibini 155-114 devirmeyi başardı. New York Knicks'in forvet oyuncusu David Lee attığı 30 sayı ve topladığı 11 ribauntla maça damgasını vururken, 'En Değerli Oyuncu (MVP)' seçildi. NBA'de yüzde 62.2 şut ortalamasıyla dikkat çeken David Lee, maç boyunca da müthiş bir şut yüzdesiyle oynarken, kullandığı 14 atışında tamamında sayı imkanı buldu. Çaylakken de oldukça başarılı maçlar çıkaran Lee oynadığı başarılı basketbolla otoritelerden tam not aldı. New York'ta 11.2 sayı ve 10.6 ribaunt ortalamalarıyla oynayan Lee'nin 'en fazla gelişim gösteren oyuncu' yada 'en iyi altıncı adam' ödüllerine de aday gösterilmesi bekleniyor. Golden State'in yıldızı Monta Ellis 28 sayıyla Sophomores'da skora katkı yaparken, rakip potaya bırakılan 155 sayı bir rekor getirdi. İkinci sezonunu geçirenlerden oluşan takım 2004 yılında ise çaylaklar karşısında 142 sayı bulmuşlardı. Maç boyunca yüzde 74.7 şu ortalamasıyla oynayan Sophomores, çaylaklar karşısındaki yenilmezlik serisini ise 5 maça çıkardı. Yılın çaylağı ödülünün yürürlükteki sahibi Chris Paul 16 sayı, 17 asist ve 9 top çalmayla yıldızlaşan isimlerdendi.

Sophomores'lar maçın ilk yarısında yüzde 78 gibi oldukça etkili bir şut oranıyla oynarken, Paul sonradan dahil olmasına rağmen 11 sayı, 11 asistle ilk yarıyı tamamlarken, Monta Ellis ise 7'de 7 şut ortalaması tutturdu. İkinci sezonunu geçiren oyuncuların takımında Deron Williams 19 ve Raymond Felton'da 17 sayı atarak skora katkı yaptılar. Çaylaklarda ise Adam Morrison 16 sayıyla maçı noktalarken, 1. sıradan seçilen Andrea Bargnani 5/11'lik şut ortalamasıyla maçı 12 sayı atarak tamamladı.

Çaylaklarda ise Memphis Grizzlies'tan Rudy Gay ve Utah Jazz'den Mehmet Okur'un takım arkadaşı Paul Milsap 22'şer sayıyla oynadıklar.

Birbirinden renkli organizasyonların yapıldığı ünlü bir çok aktörün yada tanınmış kişinin şovlarıyla renk kattığı gece için Steve Nash, "Bu görülmesi gereken bir şey" ifadesini kullandı. Kariyeri boyunca 5 kez All-Star seçilen Nash, sakatlığı nedeniyle bu sezon organizasyonda yer alamayacak. Nash'in dışında, Utah'tan Carlos Boozer, Denver'dan Allen Iverson ve Houston'dan Yao Ming'de sakatlıkları nedeniyle Pazar günü görücüye çıkamayacaklar. Ancak bu oyuncuların sakatlıklarının açıklanmasından sonra, All-Star'a dahil edilen Batı Konferansı'nda Josh Howard, Carmelo Anthony ve milli yıldız Mehmet Okur, Doğu Konferansı'nda ise Dwight Howard ve Caron Buttler kendilerini gösterme fırsatı doğdu.

All-Star öncesi gündeme damgasını vuran olayın kahramanı ise kuşkusuz Hardaway'di. 1990'larda toplam 5 kez All-Star seçilen Hardaway, Miami'de yayın yapan bir radyo istasyonuna yaptığı açıklamada, NBA'deki eşcinsel oyunculara hakaret edip ve onlardan nefret ettiğini söyledi. NBA'in eski yıldızlarından Hardaway acil bir kararla 2007 All-Star oyunlarından men edildi. Siyahi oyuncunun hiçbir etkinlikte yer alamayacağı bildirildi.

NBA'de All-Star seçilen ilk Türk basketbolcu olarak tarihe geçen milli basketbolcu Mehmet Okur, Seattle SuperSonics'ten Ray Allen'la birlikte, Allen Iverson ve Steve Nash'in yerine seçilmişti. All-Star yıldızlar maçı Pazar gecesi TSİ sabaha karşı yapılacak.

Doğu ve Batı Konferansları'nı karşı karşıya getirecek büyük mücadelede Batı'nın koçluğunu Phoenix'i çalıştıran Mike D'Antoni, Doğu'nun koçluğunu ise Washington Wizards'ı çalıştıran Eddie Jordan yapacak.

Geçtiğimiz yılki All-Star maçını Doğu 122-120 kazanmış maçın yıldızı attığı 29 sayı ve topladığı 6 ribauntla LeBron James olmuştu. Maçın 'En Değerli Oyuncusu (MVP)' seçilen James ayrıca bu ödülü alan en genç basketbolcu olarak da tarihe geçmişti.

Las Vegas'taki All-Star şöleni tam 43 farklı dilde toplam 215 ülkede canlı olarak yayınlanıyor.