Damar otu binlerce yıldır kullanılan bir bitki olup kabızlık, öksürük ve açık yara gibi çeşitli rahatsızlıkların tedavisinde yaygın olarak kullanılır. Araştırmacılar damar otunun Avrupa, Amerika ve Asya'da yaklaşık 4 bin yıldır var olduğuna inanır. Şu ana kadar dünya genelinde 275 farklı damar otu (plantago) türü tanımlanmıştır. Bu bitki kavrulmuş tohum şeklinde veya kaynatma yöntemiyle şurup, merhem, gargara, rektal lavman, fitil, göz ve burun damlası gibi çeşitli formlarda kullanılır.