İki yüzden fazla ülkede, 250 milyondan fazla oyuncu tarafından oynanan futbol oyunu dünya genelinde etkin ve popüler bir oyundur. Her iki kısa kenarında birer kale bulunan, dikdörtgen şeklinde bir sahada oynanan futbol oyunu bir amaca yönelik olarak oynanmaktadır. Bu oyunda amaç, temelde ayak olmak üzere kollar ve hariç vücudun bazı kısımlarını kullanarak futbol topunu karşı takımın kalesine sokmaktır. Doksan dakikalık oyun süresi boyunca en çok kim karşı takımın kalesine top atarak gol elde ederse o takım kazanır.
Futbol ve benzeri birçok takım oyunun kökenleri milattan önceki zamanlara dayanmaktadır. Modern anlamda futbol oyunu ilk kez 1863 yılında İngiltere’de kurulmuş olan birliğin hazırlamış olduğu kurallara göre oluşturulmuştur. Tarihi kaynaklara göre futbola benzeyen ilk oyunun Milattan Önce 300 yıllarında Çin’de oynandığı tespit edilmiştir.
Bu tarihte tüyler ve kıllarla doldurulmuş olan yuvarlak biçimde şekillendirilmiş derinin iki bambu kamışı aracılığı ile sabitlenmiş olan 30 cm civarı yükseklikteki kaleye sokulması amaçlanmıştır. İlk versiyonlarında topa el ve kol dışında her beden kısmı ile temas edebilmek serbest bırakılmıştır. Ancak zaman içinde geliştirilen oyunda bazı katı ve kesin kurallar getirilmiştir.
Futbol oyununun bugün de oynanan modern versiyonu 21. yüzyılın başlarından beri devam etmektedir. Kelime olarak İngilizce dilindeki ayak anlamına gelen foot ve top anlamına gelen ball kelimelerinin bir araya getirilmesinden meydana gelmiştir. Türkçe'de futbol ayak topu adı ile de bilinmektedir.
Milattan Önceden bu yana oynanan futbol oyunu arkeolojik kazılardan çıkartılan verilere göre Çinliler ve Sümerliler tarafından oynanmış olan bir oyundur. Milattan Önce üçüncü yüzyıla tarihlenen kayıtlara göre futbol oyunu Çinli askerlerin eğitim süreçlerinde icat edilmiş olan bir oyun olarak tanımlanır.