Türkiye'nin NATO'dan talep ettiği, Amerika Birleşik Devletleri'ne (ABD) ait 70 patriot füzesi atış sistemi, Gaziantep'e sevk edilmek üzere İskenderun Limanında gemiden indirilmeye başlandı.
Türkiye'nin hava savunmasında kullanılmak üzere NATO tarafından gönderilen ve ABD'nin Baltimore Limanı'ndan yola çıkan Patriot füze sistemleri yüklü ABD bandıralı 69 bin grostonluk 229 metre uzunluğundaki Allance Charlleston adlı Ro Ro gemisi, saat 17.00 sıralarında İskenderun Körfezi'ne giriş yaptı. Gemi İskenderun Limanı'na demir attıktan sonra boşaltma işlemlerine başladı. Füze sisteminin bazı parçaları daha önce uçakla İncirlik Üssü'ne getirilmişti. Gemideki parçaların ise fırlatma rampaları ve ateşleme sistemleri olduğu belirtildi.
Gemi önünde basın mensuplarına açıklamalarda bulunan ABD,Türk ve Nato sözcüleri patriot füzelerinin en kısa sürede Gaziantep’e ulaştırılacağını söyledi.
NATO Askeri Sözcüsü Yarbay Dariusz Kacperczyk, limanda düzenlenen basın bilgilendirme etkinliğinde, patriot hava savunma sistemlerini taşıyan ABD bandıralı, "Alliance Charleston" adlı geminin İskenderun Limanı'na yanaştığını ve yükünü güvenli bir şekilde indirmeye başladığını söyledi.
ABD birliğinin basın halkla ilişkiler subayı Yüzbaşı Royal Reff ise, gemide 70 aracın bulunduğunu belirterek, "Gemide füzeler değil, füze atış sistemleri var. Malzemeler yarın itibarıyla yola çıkacak. Önümüzdeki haftadan itibaren sistem, operasyonel hale getirilmiş olacak" diye konuştu.
Türk Hava Kuvvetleri İletişim Şube Müdürü Binbaşı Cengiz Alabacak da, Patriotların Türk hava savunma kabiliyetini desteklemek maksadıyla Türkiye’ye getirildiğini kaydetti. Alabacak, “ABD’den beklediğimiz Patriot hava savunma sistemleri İskenderun limanına indiriliyor,ABD’den gelen sistemi taşıyan gemideki malzemelerin Gaziantep’e intikalinin en kısa sürede yapılarak, kurulum çalışmalarının da vakit kaybetmeden başlayacağını vurguladı.