Japonya, yıllardır büyüyen şoför açığına karşı teknoloji tarafında iddialı bir adıma hazırlanıyor. Waymo, taksi uygulaması GO ve Tokyo'nun büyük taksi işletmecilerinden Nihon Kotsu, 2027'de tamamen sürücüsüz ticari taksi hizmeti başlatmak üzere anlaşmaya vardı.
Dünya Gazetesi'nin aktardığı habere göre; söz konusu planın gerçekleşmesi halinde proje Japonya'da Level 4 düzeyinde tamamen sürücüsüz araçlarla yürütülen ilk ticari taksi hizmeti olacak. Şirketlerin ilk aşamada küçük bir filoyla başlayıp yaklaşık 100 araca ulaşmayı hedeflediği kaydedildi.
Planın en dikkat çekici tarafının hizmetin klasik sürücüsüz araç denemelerinden farklı olarak ticari kullanıma geçtiğinde araçta güvenlik sürücüsü bulunmamasının hedeflenmesi olduğu vurgulandı. Araçların Level 4 otonom sürüş teknolojisiyle belirlenen koşullar altında yolculuğu insan müdahalesine ihtiyaç duymadan gerçekleştireceği aktarıldı.
Hizmetin 2027 içinde kademeli olarak devreye alınacağı belirtilirken nihai başlangıç tarihi ve faaliyet alanının ise güvenlik testlerinin tamamlanması ve Japon düzenleyici kurumlarından gerekli izinlerin alınmasına bağlı olacağı kaydedildi.
Projenin sıfırdan başlamadığı, Waymo, GO ve Nihon Kotsu 2025’ten bu yana Tokyo’nun yedi bölgesinde gerçek trafik koşullarında test sürüşleri gerçekleştirdiği belirtildi. Minato, Shinjuku, Shibuya, Chiyoda, Chuo, Shinagawa ve Koto bölgelerinde yürütülen denemelerde araçlarda eğitimli Nihon Kotsu personelinin bulunduğu, Waymo’nun teknolojisinin bu süreçte Japonya’daki soldan trafik düzenine, dar şehir yollarına, yoğun yaya hareketine ve Tokyo’ya özgü sürüş koşullarına uyarlandığı aktarıldı.
Şirketlerin test aşamasından yolcu taşıyan tamamen sürücüsüz ticari modele geçmeye hazırlandığı kaydedilirken Japonya'nın asıl sorununun ise şoför bulmak olduğu vurgulandı. Sürücüsüz taksi hamlesinin arkasında sadece teknoloji yarışı bulunmazken Japonya uzun süredir toplu ulaşım ve taksi sektöründe personel sıkıntısı yaşıyor. Japonya Ulaştırma Bakanlığı verilerine göre taksi şoförü sayısı 2019 ile 2022 arasında yaklaşık 50 bin kişi azaldı. Son dönemlerde kısmi toparlanma olsa da sürücü bulmak ülke genelinde ulaşım sektörünün temel sorunlarından bir tanesi.
Hükümet bu sebeple özel araçların belirli koşullarda taksi hizmetini desteklemesine izin veren Japonya’ya özgü bir araç paylaşım modeli de başlatırken otonom araçların ise özellikle gece saatlerinde, taksi arzının yetersiz kaldığı bölgelerde ve yaşlanan nüfusun ulaşım ihtiyacının karşılanmasında daha kalıcı bir çözüm olarak görüldüğü kaydedildi. Sürücüsüz araçların mevcut taksilerin tamamen yerine geçmesinden çok, gelecekte büyümesi beklenen şoför açığını tamamlayan yeni bir kapasite oluşturacağının savunulduğu aktarıldı.