Toksik ilişkilerdeki olumsuzluklar hemen fark edilmeyebilir. Çünkü toksik davranışlar çoğu zaman yavaş yavaş, alıştıra alıştıra ortaya çıkar. Ancak süreç uzadıkça bireyde özgüven kaybı, yoğun stres, kaygı, hatta depresyon gibi ciddi duygusal yaralar bırakabilir. Bu nedenle toksik ilişki, yalnızca bir anlaşmazlık hali değildir. Kişinin ruh sağlığını uzun vadede bozan bir durumdur. Birçok insan da toksik ilişkinin belirtileri hakkında araştırma yaparlar.
Bazı insanlar içerisinde oldukları toksik ilişkiyi hemen fark edemeyebilirler. Bu yüzden internette toksik ilişki belirtileri sıklıkla araştırılan konulardan biridir. Toksik bir ilişkinin fark edilmeyen 6 belirtisi aşağıdaki gibi sıralanabilir:
Toksik ilişkilerde gözden kaçan davranışlardan biri partnerin fikirleri, duyguları ve yaşam görüşünü sürekli küçümsemesidir. Bu kişiler karşısındakini sadece özel alanlarda değil arkadaş ortamında da küçük düşürürler. Bu tür davranışları eleştirildiğinde ise sorumluluk almak yerine "Şaka yaptım" şeklinde durumu hafife alırlar. Hatta özür dilerken bile alaycı ve üstünlük kuran bir tavır sergileyebilirler.
Sağlıklı ilişkilerde yapıcı eleştiriler oldukça önemlidir. Toksik ilişkilerde ise eleştiri yapmak partneri yıpratmanın bir aracı haline gelir. Bu kişiler mizah adı altında partnerlerinin kusurlarını bulmaya çalışırlar. Bu esnada nerede ve kimin yanında olduklarının bir önemi yoktur. Toksik kişinin amacı karşı tarafın özgüvenini sarsmak ve üstünlük kurmaktır. Bu durum zamanla karşı tarafta değersizlik ve yetersizlik hissini besler.
Kıskançlık her ilişkide belirli ölçülerde görülebilir. Toksik ilişkilerde ise bu duygu kontrolden çıkar ve bir baskıya dönüşür. Toksik partner en küçük iletişimi bile tehdit olarak algılayıp “Biriyle mi konuşuyorsun?” gibi suçlamalarda bulunabilir. Mesajlara geç dönülmesi, sosyal çevredeki kişilerle görüşülmesi ya da dışarı çıkılması bile problem haline gelir. Toksik kişiler partnerlerinin her adımını bilmek ve hatta yönlendirmek isterler. Kontrol etme isteği kıskançlığın ötesine geçip partnerin hayat alanını daraltmaya başlar.
İlişkide izolasyon çoğu zaman fark edilmeden gelişir. Başlangıçta “Seninle daha çok vakit geçirmek istiyorum” gibi masum görünen talepler giderek partnerin sosyal çevresinden uzaklaşmasına neden olur. Toksik kişiler zamanla çevredeki insanları kötülemeye ve partnerini kendisine bağımlı hale getirmeye çalışırlar. Hatta ileri aşamalarda partnerin ailesiyle ilgili düşüncelerini bile manipüle ederek sosyal bağları tamamen koparmaya çalışabilirler. Bu süreç kişinin kendi çevresinden uzaklaşıp yalnızlaşmasına yol açabilir.
Toksik partnerler karşı tarafın başarılarını desteklemek yerine onları engelleyici davranışlarda bulunabilirler. Örneğin iş görüşmesine gitmeyi zorlaştırmak, önemli randevulara geç kalmasına neden olmak ve özel bilgilerini yaymak en yaygın örneklerdendir. Bu tür kişiler karşı tarafın hayatında değer verdiği şeylerin önüne sürekli engel koyarak ilerleme motivasyonunu da kırmaya çalışırlar.
Toksik ilişkilerde mağdur durumda olan kişi genellikle daha çok veren ve daha fazla çabalayan taraftır. Bu kişileri aldığı karşılık ise çoğunlukla eleştiri ve suçlanma olur. Bu yüzden kişi zamanla kendini tükenmiş ve yalnız bırakılmış hisseder. Partnerler arasındaki konuşmalar çoğu zaman tartışmaya döner. Bu tartışmalar toksik bir ilişkide çözülemediği için kırgınlık ve yorgunluk yaratabilir. Bu ağır duygular zamanla kişinin özgüvenini aşındırır ve kendini değersiz hissetmesine neden olur.