Emma, 14 yaşındayken rahatsızlığı hat safhaya çıktı ve hastaneye kaldırıldı. Hastane yatağında bile rahatça yatamayan genç kadının, çıkıntılı kaburgaları cildini çürütüyordu. Emma hikayesini anlatırken o süreci şöyle özetledi: “Ne kadar hasta olduğumu ve bu hastalığın benim geleceğim üzerindeki etkisini fark etmedim çünkü ben çok gençtim. Deri ve kemikten ibarettim. Hastane yatağında uzanmak bile çürükler içinde kalmama neden olurdu çünkü çok zayıftım.”
The Sun’da yer alan habere göre, Glasgow’da yaşayan Emma O’Neil, Shreddies diyetiyle yaşıyordu. Hep kilolu olduğunu düşünen bazen günlerce aç kalarak kilo vermeye çalışan Emma, zaman ilerledikçe anoreksiya hastalığına yakalandı. Vücudu yemek yemeyi kabul etmeyen Emma, 20 kiloya kadar düştü.