İspanya'nın kuzeybatısında bulunan As Pontes bölgesinde linyit üretiminin geçmişi 1940'lı yıllara kadar uzanıyor. Maden sahası 1972 yılında büyük bir enerji şirketine devredildi ve bölgede onlarca yıl boyunca yoğun madencilik faaliyetleri yürütüldü. Yaklaşık 60 yıllık süreçte sahadan 260 milyon ton kömür çıkarıldı. Yapılan kazılar sonucunda ise oldukça büyük ve derin bir maden çukuru oluştu.
Çukurun kapladığı alanın yaklaşık bin 600 futbol sahasına karşılık geldiği, derinliğinin ise Eyfel Kulesi'ni içine alabilecek boyutlara ulaştığı belirtiliyor. Avrupa Birliği'nin çevre politikaları ve hava kirliliğine ilişkin standartlarının sıkılaşmasının ardından maden sahası 2007 yılında kapatıldı.
Maden faaliyetlerinin sona ermesinin ardından bölgede kapsamlı bir çevre rehabilitasyon çalışması başlatıldı. Amaç, yıllarca süren madenciliğin geride bıraktığı alanı yeniden doğaya kazandırmaktı. A Coruña Üniversitesi'nden uzmanların da katkı sunduğu projede, maden çukurunun kontrollü biçimde suyla doldurulmasına karar verildi. Bunun için kullanılacak su kaynakları ve oluşacak göldeki kimyasal dengenin nasıl korunacağı üzerinde çalışmalar gerçekleştirildi. Doldurma işlemi 2008 yılında başladı. Yaklaşık dört yıl devam eden çalışmalar 18 Nisan 2012'de tamamlandı.
Eski maden çukuruna süreç boyunca yaklaşık 547 milyar litre su aktarıldı. Çalışmaların tamamlanmasının ardından As Pontes, İspanya'nın en büyük yapay göllerinden biri haline geldi. Gölün yüzölçümü bugün yaklaşık 865 hektara ulaşıyor. Projenin dikkat çeken özelliklerinden biri de gölde zaman içerisinde oluşan farklı su katmanları oldu.
Farklı kaynaklardan gelen suların sıcaklık ve mineral yoğunluklarındaki farklılıklar, gölde “kemoklin” olarak adlandırılan bir tabakalaşmanın meydana gelmesine yol açtı. Bu nedenle gölün üst ve alt bölümleri aynı özellikleri taşımıyor. Üst katmanda oksijen bakımından zengin tatlı su bulunurken, daha derindeki bölümün oksijensiz ve daha asidik özellikler gösterdiği belirtiliyor. Ortaya çıkan bu yapı, gölün çevresel özelliklerinin izlenmesinde önemli unsurlardan biri haline geldi.
As Pontes'in dönüşümü yalnızca maden çukurunun suyla doldurulmasıyla sınırlı kalmadı. Çevredeki alanların yeniden düzenlenmesiyle çayır, çalılık, orman ve sulak alanlardan oluşan dört farklı ekosistem gelişti. Bugün bölgede bir plajın yanı sıra doğa parkurları ve su sporlarına uygun alanlar bulunuyor. As Pontes'in plajı ayrıca Mavi Bayrak almaya hak kazandı.
Yaban hayatının yeniden gelişmeye başladığı bölge, zaman içerisinde doğaseverlerin ve ziyaretçilerin ilgi gösterdiği bir noktaya dönüştü. Turizmin gelişmesi bölge ekonomisine de katkı sağlamaya başladı.