Spor evrensel bir değeri sahiptir ve spor branşları kültürler arası etkileşim ile biçimlenmektedir. Kültürel ve geleneksel branşlar bir bölgeye özgü olabilir veya bir bölgeyle özdeşleşebilir. Toplumların geleneksel yapıları, alışkanlıkları ve yönelimleri spor branşlarının yeniden yorumlanmasına veya yeni branşların doğmasına sebep olabilir. Bu, sporun çeşitlilik özelliğidir. Spor, sabit kaidelerden ziyade sporcu ve taraftarların arzuları neticesinde ilerler ve gelişir. Amerikan futbolu genel olarak Amerika Birleşik Devletleri'yle anılan bir spor (NFL sporu) branşıdır.
Amerikan futbolu, ABD'de geliştirilen ve Avrupa futbolu ile ragbinin öğelerini barındıran özgün bir takımlı spordur. Dünya genelinde karşılığı ve uygulanırlığı nadir olsa da ABD'deki ulusal lig olan NFL dünya çapında bir popülerliğe sahiptir. Bu bir spor dalının uygulanma alanı dar olsa da yarattığı etkinin devasa olması açısından nadir görülen bir durumdur. ABD içerisinde "futbol" olarak adlandırılır.
"Amerikan Futbolu" terimi Avrupa gibi klasik futbolun yaygın olduğu bölgelerde kullanılan bir terimdir. Amerikan futbolunun tarihi 1869 yılına dek uzansa da profesyonel ligin (NFL) kurulması 1922 tarihinde gerçekleşmiştir. Bu dönemde oyunun ragbideki sertlikten ayrılarak yeni bir forma dönüştürülmesi gerçekleştirilmiştir. Öte yandan ayakla yapılan oyun formasyonları oyunun "futbol" olan kısmını oluşturmuştur. Böylelikle modern dönemde "Amerikan futbolu" olarak bilinen melez bir tür oluşturulmuştur.
Amerikan futbolunda iki takım karşılıklı olarak 100 yardlık (yaklaşık 91mt) sahada yer alır. Oyundaki temel amaç topu rakip takımın son bitiş çizgisinden geçirmektir (touchdown). Amerikan futbolu kuralları gereği takımlar sahaya 11 kişilik oyuncularla çıkar. Ancak futboldan farklı olarak takımların savunma, hücum ve özel takımları mevcuttur. Bu da oyun süresince iki takımın da 40 civarında oyuncuyu kullanabilmesini sağlar.
Takımlar hücum ve savunma takımı olarak ikiye ayrılır. Her oyun süresinde bir takım hücum ederken diğeri savunma yapar. Bu süreçte kullanılan oyuncular farklı olabilir. Ancak takımların her atak öncesi takımlarını hakeme bildirmeleri gerekmektedir. Amerikan futbolunda maçlar 15'er dakikalık dört çeyrekten oluşur. Bu süre oyunun aktif olarak oynandığı anları kapsamaktadır.
Amerikan futbolu kuralında hücumda olan takım, topu dört deneme hakkında (down) en az 10 yard ileri taşımak zorundadır. Eğer başarılı olursalar 4 deneme hakkı daha elde ederler. Bu touchdown alıncaya veya rakip başarılı savunma sağlayıncaya dek devam eder. Rakip takım 4 deneme hakkını savunduğu takdirde top hakkını elde eder.
Oyun içerisindeki downlar "snap" isimli hareketle başlar. Bu oyuncuların stratejik bir şekilde yan yana ve arka arkaya dizildiği bir pozisyonda yer almalarıyla ilk pasın verilmesidir. Snapten itibaren amaç ilerlemek ve savunmaktır.
Amerikan futbolunda strateji oyunun kalbidir. Oyun kurucu takım arkadaşlarını yönlendirir ve oyuncuların verilen rolleri eksiksiz yerine getirmeleri gerekir. Rakibin touchdown çizgisine hızlı koşularla topu elde taşıyarak veya uzun paslarla takım arkadaşlarına ileterek varılmaktadır. Oyun içerisinde puanlamada touchdown 6 puan değerindedir.
Touchdown yapan takımın ekstra bir vuruş hakkı olur. Top kaleye geçerse 1 puan veya kısa bir hücumla kale alanına girerse 2 puan kazanılır. Eğer hücum ilerleyemiyorsa ama kaleye yeterince yakınsa “field goal” denilen vuruşla 3 puan almaya çalışabilir. Savunma takımı da bazen rakip oyuncuyu kendi kale alanında durdurursa “safety” ile 2 puan kazanır.
Amerikan futbolunda galibiyete giden yol bütün sayı kazanma opsiyonlarının değerlendirilmesi üzerine kuruludur.