Formula 1 yarışları ekstrem şartlar altında gerçekleşmektedir. Sürücülerin saatte 300 km/s hızı aşmaları saliselerle ölçülecek dikkat anlarını doğurur. Formula 1'deki hatalar ve kazaların sonuçları çok ağır olabilmektedir. FIA'nın güvenlik kuralları sürücünün can sağlığını öncelik haline getirebilmektedir. Yarışlarda her anın kıymeti olsa da güvenlik zamanlarında sürücüler kurallara uyarak hızlarını azaltmak zorundadır. Güvenlik önlemlerine yönelik istisna veya imtiyazlar gösterilmez. Yarış kuralları ihlali gösteren sürücüler yarışı ve hatta sezonu etkileyen yaptırımlara uğrarlar. Beyaz bayrak uyarısı da sürücülerin kesinlikle uyması gereken güvenlik uyarılarıdır.
Formula 1 bayrak işaretleri, yarışın akışında yaşanan anlık durumları ve uyulması gereken güvenlik önlemlerini simgelemektedir. Beyaz bayrak uyarısı bunlardan birisidir. FIA tarafından pistte bir sorun olduğu anlarda gösterilir. Sürücüler için pist koşuluyla alakalı bir problem olduğunu göstermektedir. Beyaz bayrak uyarısını ihlal eden sürücüler hem süre cezası alabilir hem de kaza riski yaşayabilir.
Formula 1'de güvenlik kuralları tarihi kanla yazılmıştır. Birçok felaket anları sürücülerin kontrolsüz davranışlarından ve aldığı riskli manevralardan kaynaklıdır. Ayrıca pist ve zemin koşullarının değişikliği sürücülerin kontrolünde olan bir durum değildir. Diğer sürücülerin hataları veya dışarıdan gelen beklenmedik bir durum da güvenlik ihlaline neden olabilir. Bu sebeple sürücülerin bayrakların anlamını dikkate almaları gerekir.
F1 beyaz bayrak simgesi sarı bayraktan bir seviyede düşüktür. Pistte herhangi bir sebepten yavaşlayan bir araç veya düşük kademeli engel olduğu anlamına gelir. Sürücülerin bir sırada toplanmalarından ziyade hızlarını düşürmeleri söylenir. Sarı bayrağın aksine beyaz bayrakta sürücüler sollama yapabilir. Ancak pistin dışarısı da dahil olmak üzere herhangi bir alandan çıkabilecek bir engele karşı hazırlıklı olmaları gerekir.
Beyaz bayrak pist alanında engele en yakın olan marshall (bayrak) noktasında gösterilir. Genel uygulama bayrağın sallanmasıdır ama durağan da olabilir. Güvenlik aracı ve sanal güvenlik aracı süresince de beyaz bayrak gösterilebilir. Genel uygulama sanal güvenlik aracı girerken ve (gerçek) güvenlik aracı pisti terk ederken beyaz bayrağın gösterilmesidir.