Su sporları havuz, deniz, göl ve nehir gibi akıntılı veya durgun su kütleleri yüzeyinde yapılan spor türleridir. Su sporları doğası gereği zorlayıcıdır. Öncelik olarak şartlar çok hızlı değişebilir. Modern takip sistemleriyle hava koşulu detaylı olarak takip edilebilse de ani değişimler öngörüleri geçersiz bırakabilir. Ayrıca organizasyon tarihleri de sporcuların hazırlanmasına yetecek bir sürede ilan edilir.
Tam gününde suyun şartlarını kesin olarak tahmin etmek zordur. Bu sebeple olimpik ve uluslararası birtakım açık hava su sporu yapay gölleri tercih etmektedir. Kürek sporu da çoğunlukla kontrol edilebilir su birikintilerinde yapılmaktadır.
Kürek sporu, su üzerinde tekne, kürek ve fiziksel güç kullanarak yapılan bir dayanıklılık ve teknik sporudur. Üst vücut ve özellikle kollar aktif çalışma durumundadır. Kolların aktif şekilde kullanılması laktik asidin birikmesine sebep verir. Ayrıca kürek kemiği, omuz, dirsek eklemler için oldukça zorlayıcıdır. Bu sebeplerle kürek sporu kuvvet ve fiziksel kondisyonun ileri seviyede geliştirildiği branşlar arasındadır.
Kürek sporunda temel amaç, kürekler vasıtasıyla tekneyi suda en verimli şekilde ilerletmektir. Kürek branşları bireysel olarak veya 2,4 ve 8 kişilik takımlar halinde yapılabilir. Kürek sporu tekne üzerinde direnç noktalarına bağlı küreklerin belirli istikamete göre çekilmesiyle yapılır. Tekneler ince uzun ve hidrodinamik yapıya sahiptir. Bu sayede suda minimum sürtünme ile ilerleyecek şekilde tasarlanmışlardır. Paris'te düzenlenen 1900 Yaz Olimpiyatları'ndan beri olimpik bir spordur.
Kürek sporu kurallarında genel olarak olimpik düzenlemeler kabul görmektedir. Yarışmalar genellikle 500m, 1000m veya 2000m parkurlarda düzenlenir. Yarışlar kulvar sistemiyle düzenlenir. Yarışmacılar birbirlerinin kulvarlarına giremez. Kulvarlara yönelik hayali bir çizgi mevcuttur. Kulvarlarda yer alan tekneler başlangıç işaretiyle yarışmaya başlar ve en hızlı bitiren kazanır.
Olimpiyat seviyesinde (veya kurallarında) gerçekleştiren yarışlarda yapay su birikintileri oluşturulur. Bunlar derinliği 3 metreyi aşan yapay göller veya lagün benzeri durağan su alanları olabilir. Deniz ve okyanuslar, gelgit, akıntı ve hava koşuluna bağlı oluşabilecek olumsuzluklar sebebiyle tercih edilmez. Ayrıca hava olumsuzluğunun yarışmayı doğrudan etkilediği durumlarda da yarışma tarihi ertelenebilir.
Kürek çekme sporu tekniği dört temel aşamadan oluşur. Bunlar arasında; çıkış/catch (küreğin suya temiz ve hızlı bir şekilde girdiği aşama), çekiş/drive (bacakların gücüyle küreğin suda ilerletildiği ana güç aşaması) ,toparlanma/finish (küreğin sudan çıkarıldığı an) ,geri dönüş/recovery (vücudun tekrar çıkış pozisyonuna hazırlandığı aşama) yer almaktadır. Bunlar iki temel kürek çekme sporu tekniğinin aşamalarıdır ve iki teknikte de ortak düzede yapılır.
Kürek sporunun iki ana tekniği ise "her kürekçinin iki eliyle tek bir küreği çektiği "klasik kürek çekme (sweep) tekniği ve "her kürekçinin iki eliyle tek bir küreği çektiği "çift kürek çekme (skiff) tekniği yer almaktadır.