Ateş semenderleri, siyah zemin üzerindeki parlak sarı desenleri ve zehirli deri salgılarıyla uzun yıllardır biyologların ilgi odağı oldu. Ancak araştırmacılar ilk kez bu canlıları ultraviyole ışık altında inceleyince şaşırtıcı bir sonuçla karşılaştı.
İspanya'daki Barselona Doğa Bilimleri Müzesi'nden araştırmacı Bernat Burriel-Carranza liderliğindeki ekip, semenderlerin özellikle karın ve yan bölgelerinde belirginleşen turkuaz renkli bir parıltı yaydığını belirledi.
Bilim insanları bu olayı "biyofloresans" olarak tanımlıyor. Ateş böceklerinde görülen biyolüminesanstan farklı olarak, semenderler kendi ışıklarını üretmiyor. Derilerindeki bazı maddeler ultraviyole ışığı emerek görünür mavi-yeşil tonlarda yeniden yayıyor.
Araştırmanın en dikkat çekici bulgularından biri de parıltının, semenderlerin zehir taşıyan deri bezlerinde yoğunlaşması oldu.
Uzmanlar, zehirli salgıların vücuttan ayrıldıktan sonra bile 24 saatten fazla süre boyunca parlamaya devam ettiğini belirledi. Ayrıca floresan etki sadece deride değil, kan ve bez dokularında da gözlemlendi.
Araştırmacılar, bu gizemli özelliğin amacını henüz çözebilmiş değil. Parıltının semenderlerin birbirlerini karanlıkta tanımasına, çiftleşme döneminde iletişim kurmasına veya avcılara karşı zehirli olduklarını göstermesine yardımcı olabileceği düşünülüyor.
Ancak bu teorilerin doğrulanması için daha fazla araştırma yapılması gerekiyor.
Bilim insanları şimdi parıltıya neden olan kimyasal bileşiği belirlemeye çalışıyor. Araştırma ekibine göre, bu floresan etki daha önce bu türde tanımlanmamış yeni bir molekülden kaynaklanıyor olabilir.