Rize’nin sarp doğasıyla bütünleşen ve adeta bulutların üzerinde yükselen Zil Kale, hem tarihi hem de eşsiz manzarasıyla dikkat çekmeye devam ediyor. Rize’nin en ikonik yapılarından biri olan kale, 2025 yılında 181 bin 446 ziyaretçiyi ağırlayarak önemli bir başarıya imza attı. Şimdi ise hedef daha büyük: UNESCO Dünya Mirası Listesi.
Zil Kale’nin inşa tarihi kesin olarak bilinmese de bazı kaynaklar yapının 5. veya 6. yüzyıla kadar uzandığını işaret ediyor. Bizans döneminde doğudan gelebilecek tehditlere karşı karakol olarak kullanıldığı düşünülen kale, bugünkü formuna ise büyük ölçüde 14. ve 15. yüzyıllarda kavuştu.
1800’lü yılların sonuna kadar aktif şekilde kullanılan yapı; bölgedeki diğer kalelerle kurduğu savunma ağı sayesinde kervan yollarının güvenliğini sağladı.
Deniz seviyesinden yaklaşık 750 metre yükseklikte, sarp bir kaya kütlesi üzerine inşa edilen kale; 8 burç ve bir gözetleme kulesinden oluşuyor. Fırtına Deresi’nin coşkun sesi eşliğinde yükselen yapı, ziyaretçilerine adeta kartpostallık manzaralar sunuyor.
Çat Vadisi’nin kalbinde yer alan bu tarihi kale, doğayla mimarinin kusursuz uyumunu gözler önüne seriyor.
İl Kültür ve Turizm Müdürü Alper Avluk tarafından paylaşılan verilere göre, kaleye olan ilgi her yıl yaklaşık %20 oranında artış gösteriyor. Özellikle spor turizmi ve uluslararası organizasyonlar sayesinde Avrupalı turistlerin rotası giderek daha fazla Karadeniz’e kayıyor.
Bölge için en büyük hedef ise Zil Kale ve çevresindeki tarihi kemer köprüleri UNESCO Dünya Mirası Geçici Listesi’ne dahil etmek. Bu sayede hem bölgenin korunması hem de uluslararası tanıtımının güçlendirilmesi amaçlanıyor.
Ziyaretçilerin de hayran kaldığı Zil Kale, farklı şehirlerden gelen turistlerin övgülerini topluyor.