Güneş 'ten fırlatılan yüksek enerjili parçacıklar, Dünya 'nın manyetik alanının en zayıf olduğu bölgelerde atmosferin üst tabakalarındaki seyrek atomlara çarparlar. Bu çarpma sonucunda fazla enerjiyle yüklenen atomlar kazandıkları fazla enerjiyi ışıma yaparak kaybederler.