Türk Sümerolog Muazzez İlmiye Çığ Kırım göçmeni bir ailenin çocuğu olarak 20 Haziran 1914 tarihinde Bursa’da dünyaya geldi.
1931 yılında Bursa Kız Öğretmen Okulu’ndan mezun olan Çığ Eskişehir’de dört buçuk yıl kadar öğretmenlik yaptı. 1936 ve 1940 yılları arasında Ankara Üniversitesi Dil Tarih ve Coğrafya Fakültesi’nin Hititoloji bölümünde öğrenim gördü. Burada Hans Gustav Guterbock, Benno Landsberger gibi Nazilerin yönetimindeki Almanya’dan kaçan ünlü profesörlerden ders aldı.
İstanbul Eski Şark Eserleri Müzesi Çivi Yazılı Belgeler Arşivi’nde otuz yıldan fazla süre uzman olarak çalışan Çığ, Hatice Kızılay ve F. R. Kraus ile birlikte Sümer, Akad ve Hitit dillerinde yazılan on binlerce tableti temizleyerek büyük bir arşiv oluşturdu. Sümer ve Hitit kültürlerini anlattığı 13 adet araştırma kitabı kaleme aldı.