Vallandigham, Thomas McGehan adında bir kabadayının avukatlığını yapıyordu. Bir kavga sırasında bşaka bir adamı karnından vurarak öldürmek suçlanan McGehan’ın masum olduğunu ispat etmek isterken kendi canından oldu. Vallandigham'ın savunma hattı oldukça basitti. Kurban aslında ayağa kalktığı sırada tabancasını çekmeye çalışırken kendini vurmuştu. Bunu mahkemede jüri üyelerine ispat etmek için uygulamalı bir plan hazırladı.
Mahkemede savunmasını yaparken jüriye tabancanın pozisyonunu göstermek isterken kaza ile kendisini vurdu.Teorisi doğruydu ve müvekkili suçsuzdu ama bunu ispatlamak için yaptığı gösteride yaşamını yitirdi. Vallandigham'ın müvekkili Thomas McGehan iki kez yeniden yargılandı ve sonunda beraat etti.