Jimnastik sporu, birçok atletik branşta olduğu gibi fiziksel belirli özelliklere sahiptir. Jimnastik içerisinde kuvvet, koordinasyon, denge, çeviklik dayanıklılık gibi fiziksel yeteneklerin geliştirilmesi yer alır. Ancak jimnastik birçok yönüyle atletizmden ayrılır ve özgün bir spor dalıdır. Jimnastik içerisinde estetik, akrobasi, uyum, hareket dizileri ve koreografi yer almaktadır. Jimnastik hareketleri belirli zorluklarına göre puanlanır.
Olimpik Jimnastik branşları kadın ve erkek olarak ayrı kategorilere ayrılır. Kadın ve erkek kategorilerinde temel farklar mevcuttur. Örneğin kadınlar kategorisinde müzik kullanımı mevcutken erkeklerde yoktur. Bu farkın sebebi kadınlar kategorisinde estetik ve spor sanatsallığı daha ön plandayken erkekte koreografiye kas kuvveti kullanımı ön plandadır. Jimnastikte "paralel bar", erkekler kategorisinde düzenlenen olimpik bir branştır.
Jimnastik paralel bar; yerden yüksekte demirlerle sabitlenmiş olan iki paralel çubuk üzerinde yapılan jimnastik performansı ifade etmektedir. Çubukların uzunlukları 3,5 metre ve yükseklikleri genel olarak 1,75 metredir. Çubuklar arasındaki mesafe sporcuların kol ve kanat açıklığına göre ayarlanabilir. Sporcular paralel çubuklar üzerinde denge, güç, dayanıklılık ve esneklik gerektiren bir dizi hareket yapar ve hareketler üzerinden puanlanır. Sporcular yarışmalarda sıra usulüne göre mücadele eder.
Paralel bar yoğun kuvvet gerektiren bir spordur. Omuz ve core bölgesi aktif olarak çalışır. Ayrıca yüksek oranda koordinasyon gerektirir. Paralel barda hakemlerin değerlendirme kriterleri mevcuttur. Öncelikle hareketlerin belirli bir dizide akıcı ve ritimli şekilde gerçekleşmesi gerekir. Sporcunun hareket içerisinde veya bir sonraki harekete geçişte kurgusu önemlidir. Titreme, kaçma veya tereddüt kabul edilmeyen durumlar arasında yer alır. Sporcunun hareketleri de bu sebeple geniş salınımlıdır.
Dar salınımlar bir tereddüt anına işaret edebilir ve bir sonraki harekete geçişi zorlaştırır. Paralel barda teknik hem uygulama hem de puanlama açısından kritiktir. Hareketlerin zorluğu ve uygulanması ayrı değerlendirilir. Serideki elementlerin D, E, F seviyelerine göre puanlanır.
Paralel bar 3 ana aşamada yapılır. Bu aşamaların her biri ayrı hareket dizilerine sahiptir. Hareketler eylemsel olarak aktiflikle sınırlı değildir. Statik hareketler ve duruşlar değerlendirmeye tabidir. Paralel barın ilk aşaması "destek elemanları" (Support Elements) olarak adlandırılır. Bunlar sporcunun barların üzerinde elleriyle destek alarak yaptığı hareketlerdir (düz destek pozisyonu, bar üzerinde yürüme, el üzeri itiş vb.). Bu aşamada dönüşler öne çıkar. Dönüşlerde sporcu barın üstünde durur ve kollarla vücudu taşır. Bu kısımda sporcu asıl performans anı için hazırlıklarını tamamlar ve pozisyonunu alır.
İkinci aşamada sporcu Askı aşamasına geçer. Barların altında kollarından asılı şekilde hareketlerde bulunur. Askı aşaması salınım aşamasındaki geçişlerde de kullanılır. Üçüncü aşamada ise vücut hareketi ritmik ve kontrollü şekilde ileri–geri sallanmasıyla "salınımlar" yapılır.
Paralel barda salınımda teknik önemlidir. Sporcunun fiziksel kuvvetinden ziyade hareketlerin uygulanma ve bağlanma aşaması önemlidir. Sporcu salınım hareketleri sırasında elde ettiği momentumu barlar arasında akışkan bir şekilde taşır. Salınım hareketleri arasında "büyük salınımlar (long swings), altından geçişler (underswing), salınımla el üstü çıkış ve salınımla çıkış hareketleri (dismount)" yer almaktadır.