Howard'dan 88 milyon dolarlık imza!

Amerikan Ulusal Basketbol Ligi'nin (NBA) Batı Konferansı ekiplerinden Houston Rockets, All-Star oyuncu Dwight Howard ile 88 milyon dolar karşılığında 4 yıllık sözleşme imzaladı.

NBA'in internet sitesinde yer alan açıklamaya göre "Superman" lakaplı All-Star uzun Howard, kulüp sahibi Leslie Alexander ve başantrenör Kevin McHale ile basın toplantısı düzenledi. Los Angeles Lakers'ın 5 yıl için teklif ettiği 118 milyon dolarlık kontratı reddeden 27 yaşındaki Howard, kendisini 4 yıl boyunca Houston Rockets'a bağlayan 88 milyon dolarlık sözleşmeye imza attı.

Yeni bir başlangıç yapma ve kendi hikayesini yazma fırsatına sahip olmanın büyük anlam taşıdığını belirten Howard, "İnsanların, Los Angeles'a (Lakers) takas olmak zorunda kaldığımı anladığını sanmıyorum. Kaderimi tayin etme fırsatım vardı ve burayı tercih ettim. Tercihimden dolayı mutluyum" diye konuştu.

2,11 metre boyundaki pivot, Philadelphia 76'ers ve Denver Nuggets'ın da yer aldığı dört takımlı bir takasla Orlando Magic'den Los Angeles Lakers'a gitmişti. Yedi kez All-Star, 3 kez yılın en iyi savunmacısı seçilen ve son iki yıl da dahil 5 kez ribaunt kralı olan Howard, geçen sezon 17,1 sayı ve 12,4 ribaunt ortalaması tutturmuştu.

Kadrosuna geçen sezon kattığı All-Star oyuncu James Harden ve geçen yıl performansıyla dikkati çeken Chandler Parsons'ın yanı sıra NBA'de Türkiye'yi temsil eden basketbolculardan Ömer Aşık'ın da oynadığı Houstun Rockets'ın, Howard'ın da katılımıyla ligin zirvesi için mücadele etmesi bekleniyor.

Rockets, geçen sezon 2009'dan bu yana ilk kez play-off'lara katılmıştı. 2012 NBA finalisti Oklahoma City Thunder ile eşleşen Houston Rockets, seriyi 3-0'dan 3-2'ye getirmesine rağmen altıncı maç sonunda elenmişti.