Avustralya Açık başlıyor

İlk kez 1905 yılında düzenlenen, sezonun ilk "grand slam" tenis turnuvası Avustralya Açık'ın ana tablo maçları yarın Avustralya'nın Victoria eyaletinin Melbourne şehrinde başlayacak.

Fransa Açık (Roland Garros), Wimbledon ve ABD Açık ile tenis sezonunun en önemli dört turnuvasından biri olan Avustralya Açık, bu yıl 13-26 Ocak tarihlerinde 102. kez organize edilecek.

Erkek ve kadın şampiyonlara eşit para ödülünün verileceği turnuvada, toplam 33 milyon Avustralya Doları (yaklaşık 29,5 milyon ABD Doları) ödül dağıtılacak. Turnuvanın, 25 Ocak'ta yapılacak tek kadınlar ve 26 Ocak'ta oynanacak tek erkekler finalini kazananlara verilecek para ödülü, geçen yıla göre yaklaşık yüzde 9 artarak 2 milyon 650 bin Avustralya Doları'na yükseldi.

Kariyerinin ilk "grand slam" şampiyonluğunu 2008'de burada kazanan 2 numaralı seribaşı Sırp Novak Djokovic, ilk tur maçında dünya 90 numarası Slovak Lukas Lacko'nun rakibi oldu. Son 3 yıldır şampiyonluğu kimseye bırakmayan Djokovic unvanını korumaya çalışacak.

Avustralya Açık'taki tek şampiyonluğunu 2009 yılında elde eden 1 numaralı seribaşı Rafael Nadal ise evsahibi ülkeden dünya 52'ncisi Bernard Tomic ile eşleşti. Nadal'ın, çeyrek finalde 5 numaralı seribaşı Juan Martin Del Porto ile karşılaşma ihtimali bulunuyor.

2004, 2006, 2007 ve 2010 şampiyonu 6 numaralı seribaşı Roger Federer ile "grand slam"lerdeki en iyi derecesini 2008'de burada finale yükselerek elde eden 10 numaralı seribaşı Jo-Wilfried Tsonga'nın, son 16 turunda karşılaşma ihtimali yüksek.

Son 16 turunda eşleşmesi muhtemel diğer raketler ise 8 numaralı seribaşı Stanislas Wawrinka ile 9 numaralı seribaşı Richard Gasquet.

Tek kadınlarda son 2 sezonun şampiyonu ve 2 numaralı seribaşı Belaruslu Victoria Azarenka, ilk turda, dünya sıralamasının 90'ıncı basamağında yer alan İsveçli Johanna Larson ile karşılaşacak. Azarenka, şampiyonanın 5 numaralı seribaşı Agnieszka Radwanska ile ana tablonun aynı tarafında bulunduğu için tenisseverleri, çeyrek finalde muhtemel bir Azarenka-Radwanska karşılaşması bekliyor.

2003, 2005, 2007, 2009 ve 2010'da mutlu sona ulaşan 1 numaralı seribaşı Serena Williams, ilk turda 18 yaşındaki dünya 153'üncüsü Avustralyalı Ashleigh Barty ile oynayacak.

- Sharapova ve Murray sağlığına kavuştu

Tenisseverler, 8 Haziran 2013'teki Roland Garros finalinde Serena Williams'a yenilmesinin ardından sağ omzundaki sakatlık nedeniyle 29 Aralık 2013'teki Brisbane Turnuvası'na kadar kortlardan uzak kalan kadınlar dünya sıralamasının 3 numarası Rus Maria Sharapova'yı Avustralya Açık'ta da izleyebilecek.

2008 şampiyonu Sharapova, geçen yılın son "grand slam"i ABD Açık ve İstanbul'daki WTA sezon sonu turnuvasını kaçırmasının ardından tekrardan majör bir turnuvada sahne alacak.

Sharapova gibi sakatlığı yüzünden ATP sezon sonu turnuvasından çekilmek zorunda kalan Büyük Britanyalı Andy Murray, eylül ayının başından beri ilk kez büyük bir şampiyonada mücadele edecek.

Geçen yıl eylül ayının başında ABD Açık'ın çeyrek finalinde elenmesinden sonra sırtından ameliyat olan 2013 finalisti Murray, 31 Aralık 2013'te Katar'ın başkenti Doha'da düzenlenen ExxonMobile Açık'tan sonra Melbourne'deki tenis izleyicisinin karşısına çıkacak.

26 yaşındaki tenisçi, ExxonMobile Açık'ın ikinci turunda Alman Florian Mayer'e 2-1 yenilerek elenmişti.

- Turnuvanın tarihçesi

Turnuva, "Avustralya Lawn Tenis Birliği" (LTAA) tarafından ilk defa 1905 yılında Melbourne'de bulunan Warehouseman's Kriket Sahası'ndaki çim kortlarda Avustralasya Şampiyonası adıyla düzenlendi. Yalnızca erkek tenisçilerin katılabildiği ilk şampiyonayı, Avustralyalı Rodney Heath kazandı.

Tek erkekler şampiyonuna verilen şampiyonluk kupasına 1934'ten bu yana ismini veren, ayrıca Wimbledon'ı Büyük Britanya dışından kazanan ilk tenisçi unvanının da sahibi Norman Brookes, turnuvadaki tek zaferine 1911 yılında ulaştı.

1922 yılından itibaren kadın tenisçilerin de yarışabildiği turnuvanın adı, 1927'de Avustralya Şampiyonası, 1969'da ise bugünkü ismi olan Avustralya Açık olarak değişti. Avustralyalı Margaret Molesworth, ilk kadın şampiyon olarak turnuvanın tarihine geçti. Tek kadınlar şampiyonuna verilen kupaya 1934'ten beri ismini veren, bir başka Avustralyalı kadın raket Daphne Akhurst Cozens ise 1925, 1926, 1928, 1929 ve 1930'da 5 kez şampiyon oldu.

Beşi Avustralya'da (Melbourne, Sidney, Adelaide, Brisbane, Perth) ve 2'si Yeni Zelanda'da (Christchurch, Hastings) olmak üzere 7 farklı şehrin evsahipliği yaptığı turnuva, en son 1987'de çim kortta oynandıktan sonra 1988'de maçların bugün de yapıldığı Melbourne Park tesislerindeki "ribaunt ace" denilen sert zeminde oynanmaya başladı. 2008 yılından bu yana ise "plexicushion" ismi verilen başka bir çeşit sert zeminde oynanıyor.

- Kortun özellikleri

Merkez kort olma özelliğini taşıyan Rod Laver Arena, ismini, 4 "grand slam"de de mutlu sona ulaşan ve Avustralya Açık'ı 3 kez (1960, 1962, 1969) kazanan 75 yaşındaki tenis efsanesi Rodney George Laver'dan alıyor.

Rod Laver Arena, 14 bin 820 kişilik kapasitesine rağmen "grand slam"lerin oynandığı merkez kortlar arasındaki en düşük kapasiteli kort. ABD Açık'ın önemli karşılaşmalarına sahne olan Arthur Ashe, 22 bin 547 kapasitesiyle ilk sıranın sahibi. ''Grand slam''lerin en yüksek kapasiteli kortları sıralamasında, Arthur Ashe'i, Roland Garros'un finallerine evsahipliği yapan 15 bin 166 seyirci kapasiteli Philippe Chatrier ve kendine has kurallarıyla dikkati çeken Wimbledon'ın 15 bin seyirci kapasiteli merkez kortu takip ediyor.

Organizasyon komitesi, 2008 yılından beri turnuvanın oynandığı zemin "plexicushion"ın, ABD Açık'ın, 1978'den bu yana kullandığı, asfalt veya beton bir zemin üstüne akrilik, lastik ve silikondan oluşan katmanların yerleştirilmesiyle elde edilen "DecoTurf" ismindeki kortlarını taklit ettikleri iddiasıyla eleştiriliyor.

Başka sert kortlara nazaran daha ince bir üst tabakadan oluşan "plexicushion" zeminde toplar, diğer sert zeminlere göre yerden daha az yükseliyor. Bu, topların daha istikrarlı ve tahmin edilebilir biçimde sekmesinin yanı sıra kortun ısıyı daha az tutmasını da beraberinde getiriyor.

Toprak ve çim kortlardan daha hızlı olan zemin, sert servis kullanan ve güçlü vuruşları olan oyunculara avantaj sağlıyor.

- Avustralya Açık'ın "en"leri Geçen yıl tek erkeklerde Sırp Djokovic, tek kadınlarda ise Belarus Azarenka'nın şampiyon olduğu Avustralya Açık'ta, tek erkeklerde en fazla şampiyonluk yaşayan isim 6 kez mutlu sona ulaşan evsahibi ülkeden Roy Emerson oldu. Tek kadınlarda kupayı en fazla kaldıran raket ise 11 kez bu başarıya ulaşan bir başka Avustralyalı Margaret Smith Court.