Magma fotoğrafçısı Zafer Kızılkaya, Akdeniz Koruma Derneği’nin Gökova Körfezi’nde yürüttüğü Deniz Koruma Alanları Yönetimi Projesi onuruna Londra Kraliyet Coğrafya Derneği’nde düzenlenen törende Uluslararası Whitley Doğa Koruma Altın Ödülü’ne layık görüldü. Ödülü İngiltere Prensesi Anne takdim etti. Özel Çevre Koruma Bölgesi olan Gökova Körfezi, içlerinde Akdeniz fokları ve kum köpek balıklarının da bulunduğu korunan çok sayıda önemli türe ev sahipliği yapıyor. Azalan balık stoklarının toparlanabilmesi ve hassas yumurtlama-çoğalma alanlarının korunabilmesi amacıyla körfezde 2010 yılında balıkçılığa kapalı altı alan deniz koruma bölgesi ilan edildi. Sürdürülebilir balıkçılık açısından büyük önem taşıyan bu alanların deniz koruculuğu sistemiyle Sahil Güvenlik Komutanlığı ve Muğla İl Tarım ve Hayvancılık Müdürlüğü desteğinde korunması projenin çatısını oluşturuyor.
Proje, 2013 yılında ilk Whitley Ödülü’nü kazanmıştı. Akdeniz Koruma Derneği’nin yürüttüğü bilimsel izleme çalışmalarının sonucunda korunan alanlar 2016 yılında Balıkçılık ve Su Ürünleri Genel Müdürlüğü tarafından büyütüldü. Bölgedeki nesli tehdit altındaki türlerin korunmasına yönelik çabaların sonuçları ve bölgeye özel balıkçılık yönetimlerinin yerel balıkçılığın gelirlerini son beş yılda dört katına çıkarması, Gökova deniz koruma alanlarını Akdeniz’in en başarılı projesi haline getiriyor. Proje, Whitley Fund for Nature, Fauna Flora International, rahmetli işadamı Mustafa V. Koç ve Avrupa Birliği Bakanlığı Sivil Toplum Diyaloğu tarafından destekleniyor.
