Karstik arazi doğanın farklı şekillerinden biri olarak, belirgin jeolojik özellikleriyle öne çıkan etkileyici peyzajlardır. Bu tür araziler özellikle kalker gibi çözünür kayaçların bulunduğu bölgelerde görülmektedir. Suyun bu kayaçları çözerek, yer altı boşlukları oluşturması sonucunda yüzeyde çukurlar, mağaralar, obruklar ve kaynaklar gibi karakteristik şekiller ortaya çıkar. Bu süreç, karstik arazilerin görsel ve yapısal özelliklerini şekillendirir.
Karstik araziler kaya tuzu, dolomit, kireç taşı ve jips gibi eriyen, çatlak ve kırıkların yaygın görüldüğü kayaçların bulunduğu bölgelerde ortaya çıkar. Bu kayalar yer altı suları ve yağışların etkisiyle kimyasal aşınmaya uğrar. Kimyasal aşınma süreci ise karstik şekillerin oluşumuna yol açar. Yer altı suları ve yağışlar bu aşınma süreçlerini farklı hızlarda ve büyüklüklerde gerçekleştirir. Dolayısıyla, karstik şekillerin türü ve büyüklüğü bölgenin jeolojik koşullarına göre farklılık gösterebilir.
Karstik şekiller, suyun çözme etkisiyle bilhassa suda çözünebilen kayaçların aşınması sonucu meydana gelmektedir. Bu şekillere bir örnek olarak; lapyalar, karstik şekillerin en küçük örneklerindendir. Yağmur ve kar sularının etkisiyle kayaçların çözünmesi sonucunda oluşurlar ve genellikle yer altındadırlar. Derinlikleri birkaç santimetreden birkaç metreye kadar değişkenlik gösterebilir.
Ülkemizde bilhassa Akdeniz havzasında yaygın olarak görülen karstik araziler, dünya genelinde Çin ve Rusya gibi bölgelerde de önemli örneklere sahiptir. Karstik şekiller oluşum süreçlerine bağlı olarak farklı isimlerle tanımlanır. Karstik şekiller şu şekilde açıklanabilir: