Atletizm yarışmaları tarihte birçok medeniyette görülebilen geleneksel spor geçmişine dayanmaktadır. Tarihin ilk büyük spor organizasyonu olan Antik Yunan'daki Olimpiyat Oyunlarının temelinde de atletizm yer almaktadır. Atletizmin birçok versiyonu ve varyasyonuna medeniyetin ulaştığı bütün kıtalarda ulaşmak mümkündür. Bu etkileyici yayılımın temel sebebi atletik performansın genel insan becerilerinin üstünlük derecesine ulaştırılmasıdır.
Atletizm branşları spesifik olarak belirli alt başlıklara ayrılır. Atletizmin 4 başlığı arasında koşma, atlama, yürüme ve atma yer alır. Atletizmde atma branşının köklü disiplinlerinden birisi cirit atma yarışmalarıdır.
Atletizmde cirit, sporcuların mızrak benzeri bir cismi hızlanarak en uzağa attıkları olimpik bir branştır. Cirit atma içerisinde kuvvet ve hız ile birlkte çeviklik ve esnekliği de barındırır. Cirit atmada koordinasyon ve teknik kapasite çok önemlidir
Atletizmde atma branşları arasında dengenin en zorlayıcı olduğu branş olduğu görüşü hakimdir. Çünkü ciritlerin uzunluğu (erkeklerde 2.6-2.7metreyken kadınlarda 2.2-2.3 metre) ve ağırlığı (erkeklerde 800 gram, kadınlarda ise 600 gram) koşu mesafesiyle eklenince denge açısından sporcuların sürekli bir güç sağlamasını ister. Bu da cirit atmayı koşma, taşıma ve atma aşamalarında koordinasyona dayalı bir harekete dönüştürmektedir.
Cirit atma sporcusunun temel bir fizik yasası olan eylemsizlik prensibini doğru şekilde kullanması gerekir. Sporcu koşu esnasında kazandığı momentumu, durma noktasına gelmeden hemen önce ciride aktarmalıdır. Fırlatma hareketini de böylece gerçekleştirmelidir. Eğer sporcunun blok ve duruş fazı düzensiz olursa veya ciridi elinden çıkarma konusunda gecikirse, kazanılan momentum ciride verimli şekilde aktarılmaz. Bunun sonucunda da atış boşa düşer ve boş bir atış olur.
Atletizm cirit kuralları sporcular için hızlanma mesafesini ve atış çizgisini belirler. Böylece atışlar bu aralıkta gerçekleştirilir.
Atletizmde cirit atma 4 aşamada yapılmaktadır. Önemli olan her aşamanın bir sonrakini destekleyici olması ve atma anında maksimum verimin elde edilmesidir. Sporcunun aşamalar arasındaki geçişi iyi planlaması ve teknik açıdan kusursuz uygulaması gerekir. Bölümler arasında bir kısımda yapılan hatanın sonraki kısımda telafi edilmesi olayı düşüktür.
Sporcu ciridi omuz hizasında taşıyıp 12–20 adım hızlanır ve atış çizgisine yaklaştığında ritmi artarak adımları kısalır. Vücut ciridin atılacağı tarafa doğru eğim göstererek koşma pozisyonundan atma pozisyonuna hazırlanır. Sporcu son 3-5 adımına geldiğinde cirit baş hizasında geriye alınır ve kalça önde-göğüs geride tutulur. Bu3 süreçte vücut artık adeta devasa bir yaya dönüşür.
Atma aşamasında kalça-gövde-omuz ve kol arasında zincirleme bir kuvvet aktarımı olur. Vücudun yay formu bu aşamada mevcuttur. Çünkü cirit denilen şey sadece kol gücüyle atılmaz. Vücudun yay pozisyonu, hızlanma aşamasından gelen momentumu kullanarak bütün gücüyle ileri doğru ciridin atılmasını sağlar. Kritik noktalar ciridin 30-35 derecelik bir açıyla atılması ve ayakların atış çizgisini geçmemesidir. Son aşamadaysa sporcu dengeli bir düşüşle atışını sonlandırır.