Günlük hayatımızda polimerler oldukça yaygın bir şekilde kullanılır. Plastik, lastik, tekstil, ilaç endüstrisi ve elektronik cihazlar gibi birçok alanda polimerler kullanılmaktadır. Polimerler dayanıklı, esnek ve hafif olmaları nedeniyle pek çok üründe tercih edilir. Örneğin gıda ambalajları, su boruları, otomobil parçaları ve kozmetik ürünleri, polimerlerin sıkça kullanıldığı ürünler arasında yer alır.
Polimer kimya, moleküllerin zincir şeklinde bir araya gelerek uzun yapılar oluşturduğu polimerlerin özelliklerini, sentez yöntemlerini ve uygulamalarını inceleyen bir kimya dalıdır. Polimerler, monomer adı verilen küçük moleküllerin kimyasal bağlarla bir araya gelmesiyle oluşur. Bu bağlanma süreci polimerleşme olarak adlandırılır ve genellikle iki ana türde gerçekleşir. Bunlar adisyon polimerleşme ve kondensasyon polimerleşme olarak isimlendirilir. Polimer kimya, hem doğal polimerleri (örneğin, proteinler, DNA, selüloz) hem de sentetik polimerleri (örneğin, plastikler, sentetik kauçuk, naylon) kapsar.
Polimer kimyada bu büyük moleküllerin fiziksel ve kimyasal özellikleri büyük bir öneme sahiptir. Bir polimerin sertlik, esneklik, dayanıklılık veya erime noktası gibi özellikleri, monomer yapısına, zincirin uzunluğuna ve düzenine bağlıdır. Polimerler genellikle amorf (düzensiz yapı) veya kristalin (düzenli yapı) özellikler gösterir ve bu yapı malzemenin mekanik özelliklerini doğrudan etkiler.
Polimer kimya, günlük hayatımızda kullandığımız birçok malzemenin temelini oluşturur. Plastik şişeler, ambalaj malzemeleri, tekstil ürünleri, otomotiv parçaları, yapıştırıcılar ve biyomedikal cihazlar gibi pek çok ürün polimerlerin kullanımıyla üretilir. Aynı zamanda sürdürülebilirlik ve çevre dostu malzemeler geliştirme çabaları, polimer kimya alanında yapılan çalışmaların bir diğer önemli boyutudur. Bu alan geri dönüştürülebilir polimerler, biyopolimerler ve yeni nesil kompozit malzemelerin tasarımında kritik bir rol oynar.
Polimer kimya, geniş bir araştırma ve uygulama alanını kapsar. Bu alanın temel konuları polimerlerin yapılarını, özelliklerini, sentez yöntemlerini ve kullanım alanlarını anlamaya yöneliktir. Polimer kimyada ele alınan başlıca konular şu şekildedir:
Bu konular, polimer kimyasını hem temel bilim hem de uygulamalı araştırmalar açısından zengin ve dinamik bir alan haline getirir.
Polimer kimya, günlük yaşamda pek çok ürünü oluşturan temel bir alandır. Plastikler polimerlerin en yaygın kullanım alanıdır ve gıda ambalajlarından şişelere, torbalara kadar birçok üründe bulunur. Bunun yanı sıra tekstil endüstrisinde sentetik kumaşlar, dayanıklılıkları ve hafiflikleriyle tercih edilir. Tıbbi alanda biyomedikal cihazlar, ilaç taşıma sistemleri ve dikiş malzemeleri gibi ürünlerde de kullanılır.
Otomotiv sektöründe ise polimerler hafiflikleri sayesinde araç iç ve dış parçalarında kullanılır. Elektronik cihazlar, telefon kılıfları ve bilgisayar kasaları gibi ürünler de polimerlerle üretilir. Çevre dostu polimerler biyolojik olarak çözünebilen özellikleriyle gıda ambalajları ve tek kullanımlık ürünlerde kullanılarak çevreye olan etkilerini azaltmaya yönelik çözümler sunar.