Kimyada özellikle nükleer araştırmalarda, yaş belirleme, tıbbi görüntüleme ve enerji üretimi gibi birçok farklı uygulama bulunur. İzotonlar hem kararlı hem de radyoaktif olabilir bu da onları farklı amaçlar için önemli hale getirir.
İzoton, atomların çekirdeklerinde aynı sayıda nötron bulundurması durumudur. İzotonlar farklı elementlere ait olabilir ancak çekirdeklerinde bulunan nötron sayıları aynıdır. Proton sayıları farklıdır ve dolayısıyla kimyasal özellikleri de birbirinden farklıdır. İzotonlar çekirdek yapılarındaki benzerlik nedeniyle nükleer fizik ve kimyada özel bir önem taşır. Fakat bu benzerlik kimyasal davranışlarına yansımaz.
İzotonların kimyasal özelliklerinin farklı olmasının nedeni ise elementlerin kimyasal davranışlarının çekirdekteki proton sayısı, yani atom numarası tarafından belirlenmesidir. Proton sayısı elementin periyodik tablodaki yerini ve kimyasal bağ yapma kapasitesini belirler. Karbon (C) ve azot (N) izoton olabilir çünkü nötron sayıları aynı olabilir. Ama proton sayıları farklı olduğu için kimyasal olarak farklı elementlerdir.
İzotonlar, nükleer reaksiyonlarda ve atom çekirdeği ile ilgili çalışmalarda önemli bir yere sahiptir. Farklı izotonlar nükleer stabilite ve radyoaktif özellikler açısından farklılık gösterebilir. Bu durum da nükleer enerji üretimi, radyoaktif izotopların kullanımı ve astrofizik çalışmaları gibi pek çok alanda izoton kavramının önemli olmasını sağlar. Özellikle nötron sayısının atom çekirdeğinin kararlılığını nasıl etkilediği izotonlar üzerinden yapılan çalışmalarla anlaşılır.
Atom çekirdeği içindeki nötron sayısının önemini anlamak ve nükleer süreçleri incelemek için temel bir kavramdır. Çeşitli elementler arasında bu tür çekirdek benzerlikleri atomik düzeydeki çeşitliliği ve bu çeşitliliğin doğurduğu fiziksel sonuçları anlamamıza olanak tanır.
Kimyada izotonlar, aynı elementin farklı çekirdek türleri olup nötron sayıları aynı, ancak proton sayıları farklı olan atomlardır. Bu durum izotonların aynı kimyasal özellikleri paylaşırken fiziksel özelliklerinde farklılıklar olabileceği anlamına gelir. İzotonların bazı belirgin özellikleri şu şekilde sıralanabilir:
İzotonlar, kimyasal olarak benzer özellikler taşırken fiziksel ve nükleer özellikleri bakımından farklılık gösterir. Bu farklılıklar izotonların çeşitli bilimsel ve endüstriyel uygulamalarda kullanılmasını sağlar.