Osmanlı'nın en zeki ve yenilikçi padişahlarından biri olarak bilinen II. Mahmud, 31 yıl boyunca tahtta kaldı. Bu süre zarfında pek çok reform gerçekleştirdi ve Tanzimat Fermanı'nın temellerini attı.
Avrupai tarzda eğitim gören Asakir-i Mansure-i Muhammediye ordusuyla modern Türk ordusunun temellerini attı.
Ceket, pantolon, fes giyilmesi kuralını getirdi. Kendisi de modern kıyafetler giyerek halk içine çıktı.
İlköğretimi zorunlu hale getirdi. Avrupai tarzda eğitim verilmesi için İstanbul’da Mekteb-i Tıbbiye-i Şahane’yi kurdu.
Ancak padişahın hakkında dolanan bir söylentiye göre II. Mahmud, kar yağdığında çok heyecanlanırmış. Devlet işlerini bir yana bırakıp kar topu oynamak çok istermiş. Ancak padişah olduğu için kar topu oynaması yasakmış. Bunun padişahın otoritesini zedeleyeceğine inanılırmış.
Bu yüzden de II. Mahmud kar yağdığı zaman Enderûn'da halkının kar topu oynamasını izleyip bundan mutluluk duyuyormuş. Hatta o kadar mutlu olurmuş ki kar topu oynayanlara hediye bile dağıtırmış. II. Mahmud, Hâfız İlyas Efendi'nin hatıratlarında ve kaynaklarına göre kar ve kışı en çok seven Osmanlı Padişahıydı...