Biyolojik olaylar farklı durumların ve süreçlerin gözlemlenmesine olanak tanımaktadır. Yapılan araştırmalar ve deneyler, gerçekleşen olayların mekanizmalarını anlamamıza yardımcı olur. Örneğin, hücrelerin gerçekleştirdiği biyokimyasal ve fizyolojik süreçler ile bakteriler ve mikroorganizmaların davranışları bu çeşitliliği yansıtan örneklerdendir. Buna göre, otoliz gibi biyolojik süreçler de bu tür fonksiyonlar arasında yer almaktadır.
Otoliz kavramı, hücrelerin kendi kendini sindirmesi olarak, biyolojik sistemlerin nasıl çalıştığını anlamada önemli bir rol oynar.
Otoliz, bir hücrenin kendi içindeki enzimler aracılığıyla kendini sindirme sürecidir. Bu durum genellikle hücrenin ölümünden sonra meydana gelmektedir. Hücredeki lizozomlar gibi enzim kaynakları, hücre içerisinde bulunan maddeleri parçalayıp çözerek hücrenin yapısını bozar.
Otoliz, canlı organizmalarda hücrelerin yaşamsal fonksiyonlarını kaybettiği veya ölüm süreci sırasında görülür. Aynı zamanda ölü doku ve hücrelerin ortadan kaldırılması için de önemli bir mekanizmadır. Bu süreç özellikle ölüm sonrası doku bozulmasında etkili olarak, canlı organizmaların kendini yenileme ve onarma süreçlerinde rol oynar.
Otoliz, lizozomlarda bulunan sindirim enzimlerinin lizozom zarının hasar görmesi sonucunda hücre içerisine yayılması ve hücrenin kendi bileşenlerini sindirmesi olayıdır. Bu olay özellikle bitki ve hayvan hücrelerinde sıklıkla gözlemlenir. Doğadaki dış etkenler örneğin bakteriler veya küfler, hücrelere zarar vererek bu süreci tetikler. Zarar gören hücreler zamanla eriyebilir ve sıvılaşarak yapılarının bozulmasına yol açabilir.
Otoliz, çeşitli biyolojik süreçlerde ve belirli durumlarda görülebilir. Hücreler öldükten sonra hücre zarının bozulması sonucunda enzimler serbest kalır ve hücre kendi iç yapısını sindirmeye başlar. Hayvansal dokulardaki ölümden sonra hücreler, enzimlerin etkisiyle parçalanır. Et ve diğer hayvansal dokuların çürümesinde otoliz önemli bir rol oynar.
Bitkilerde ise özellikle organların veya yaprakların ölümü sırasında otoliz oluşmaya başlar. Örneğin, bir elmanın fazla olgunlaşması nedeniyle yavaş yavaş yumuşayarak erimesi ve sıvı hale dönmesi bir otoliz sürecidir.