Dünya, insanların yaşamasına uygun olan ve bunu temel yaşam gereksinimlerini belirli özellikleriyle karşılayarak sağlayan bir gezegendir. Dünya'nın katmanları olduğu gibi atmosferin de farklı tabakaları mevcuttur. Bu da insanlara oksijen ve sıcaklık kaynağı olan atmosferin her yerinde aynı özellikleri göstermemesini açıklar. Atmosferin toplam katman sayısıysa güncel veriler çerçevesinde 6 olarak ele alınır. Bunlar ise troposfer, stratosfer, mezosfer, termosfer, iyonosfer ve ekzosfer şeklindedir. Dolayısıyla ekzosfer sözcüğünün atmosferin katmanlarından birini temsil ettiği anlaşılır. Bu katmanın tam olarak incelenebilmesi için de ekzosferin temel özellikleri ve ne işe yaradığı hakkında önemli bilgiler derlenmelidir.
Gök bilimi terimlerinden olan ekzosfer hakkında açıklama yapmak için Dünya'nın temel niteliklerine değinmek gerekir. Dünya, yaşam faktörlerinin desteklenmesi için gerekli olan birden fazla koşulu karşılayan bir gezegendir. Bu bağlamda gezegenin insan yaşamı için uygun olan sıcaklık ve oksijen gibi unsurları barındırdığı söylenmelidir. Bunun temel etkeniyse Dünya'nın atmosferidir. Kar ve yağmur gibi hava olaylarının da gerçekleştiği atmosfer farklı tabakalardan oluşur. Bu kapsamda Dünya'nın katmanları olduğu gibi atmosferin de tabakaları mevcuttur.
Gezegeni bir portakal kabuğu gibi çevreleyen atmosferin tabakaları ise temelde 6 tanedir. Söz edilen katmanlar atmosferin her yerinde aynı özellikleri taşımamasını açıklayan ana faktörlerdendir. Atmosferin katmanları ise troposfer, stratosfer, mezosfer, termosfer, iyonosfer ve ekzosfer olarak sıralanır. Bu doğrultuda "Ekzosfer ne demek?" sorusu da "Atmosferin altı farklı katmanından biridir." şeklinde yanıtlanabilir.
Ekzosfer tabakasının ne işe yaradığı açıklanırken ilk olarak bu terimle ilgili önemli bir detay sunulmalıdır. Ekzo sözcüğü ait olduğu dilde dış anlamına gelir. Bu yüzden ekzosfer de atmosferin en dış tabakası anlamını ifade edecek şekilde kullanılır. Ekzosfer tabakasının atmosferin en uç noktası olduğu da söylenmelidir. Dolayısıyla ekzosferin temel görevi, atmosferin geri kalanını uzaydan ayırmak olarak belirtilebilir.
Atmosferin en dış tabakası olan ekzosfer üzerine ayrıntılı bilgi edinilmesi için bu katmanın öne çıkan özellikleri öğrenilmelidir. Bu doğrultuda ekzosfer katmanının neredeyse Dünya'nın kendisi kadar geniş olduğu açıklanmalıdır. Çünkü ekzosfer yaklaşık olarak 10.000 km kalınlığındadır.
İlgili katmanda hidrojen ve helyum gibi gazlar vardır. Ama bu gazların bulunduğu alana yayılım gösterdiği bilinir. Diğer bir deyişle, ekzosferdeki helyum ve hidrojen atomları seyrek yapıda olduğu için arada çok fazla boşluk mevcuttur. Dolayısıyla ekzosferde nefes alacak hava mevcut değilken ortam da çok soğuktur. Atmosferin en dış tabakasının diğer özellikleriyse aşağıdaki gibi sıralanmalıdır: