24 Kasım 1971 tarihinde Kuzeybatı ABD’de vuku bulan olaya sebebiyet veren Dan Cooper, Portland’tan Seattle’a sefer yapan Northwest Airline uçağına bindi. Cooper, uçak havalandıktan bir süre sonra kabin memuruna üzerinde bir not uzattı, kağıdı görünce büyük şaşkınlık yaşayan görevli hızla kokpite yöneldi.
'Bavulumda bomba var'
Mesajı görünce heyecanlanan kaptan da, kabin görevlisine 'yolcuya taleplerinin karşılanacağını' söylemesini istedi ve sırrı günümüze dek çözülememiş Dan Cooper olayı böylece başladı.
Kaptanın durumu kuleye haber vermesinin ardından uçak Seattle’a iniş yaptı. Talepler karşılandıktan sonra yolcular serbest bırakıldı fakat uçuş ekibi Cooper tarafından rehin tutulmaya devam edildi.
Yolcular indikten sonra Cooper kaptana uçağı Mexico City’e uçurmasını söyledi. Uçak havalandıktan sonra arka koltuklara geçip aldığı 200 bin doları vücuduna bantlarla saran Cooper, yolculuk boyunca paraşütleri de yanından ayırmadı. Bir süre sonra uçağın içine hava dalgası yayıldı ve uçuş görevlileri ne olduğunu anlayamadı.
Uçağın arka bölümündeki mutfak kapısının açıldığını fark eden hostesler, koltukta duran boş para bavulu ve paraşütlerden iki tanesiyle karşı karşıya kaldı.
Durum üzerine uçuş ekibi uçağı en yakındaki Reno kentindeki hava limanına indirdi.