Vladimir Putin'in en büyük rakibi olarak değerlendirilen muhalif lider Alexei Navalnıy'ın cezaevindeki ölümüyle çalkalanan Rusya'dan Pyongyang'a araba sürprizi iki ülke arasındaki sıcak ilişkileri pekiştirdi. Putin'in Kuzey Kore lideri Kim Jong-'un'a hediyesini resmi Kuzey Kore basını aktardı.
Putin’in jestinden mutluluk duyduklarını belirten Kim Yo Jong, hediyenin Kuzey Kore ve Rusya liderlerinin arasındaki özel kişisel ilişkilerin ve iyi niyetin açık bir göstergesi olduğunu söyledi. Kim Yo Jong ayrıca, Kim Jong-un’un teşekkürlerini Rus heyet aracılığıyla Putin’e iletti.
Kuzey Kore ile Rusya arasındaki ilişkiler son dönemde gerçekleştirilen karşılıklı üst düzey diplomatik ziyaretlerle birlikte yeni bir ivme kazanmıştı. Rusya Savunma Bakanı Sergey Şoygu ve beraberindeki heyet, 1950-1953 yılları arasında süren Kore Savaşı’nın sona erişinin kutlandığı "Zafer Günü" vesilesiyle geçtiğimiz Temmuz ayında Kuzey Kore’ye gitmişti.
Kuzey Kore lideri Kim Jong-un tarafından kabul edilen Şoygu, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’in gönderdiği el yazması mektubu Kim’e iletmişti. Kim ve Şoygu, milli savunma ve güvenlik alanındaki ikili meseleler, bölgesel ve uluslararası güvenlik konularında görüş alışverişinde bulunmuştu.
Eylül ayında ise Kim, Rusya’yı ziyaret ederek Putin ile ikili bir zirve gerçekleştirmişti. Stratejik iş birliğini geliştirme konusunda mutabık kalan liderlerin, Moskova’nın Pyongyang’a uydu ve nükleer denizaltı göndermesi karşılığında Kuzey Kore’nin de Rusya’ya top mermileri ve tanksavar füzeleri sağlama planını ele aldığı iddia edilmişti.
Ekim ayında da Rusya Dışişleri Bakanı Sergei Lavrov’un Rusya ile Kuzey Kore’nin diplomatik ilişkilerinin kurulmasının 75. yılını kutlamak amacıyla başkent Pyongyang’a resmi ziyarette bulunduğu açıklanmıştı.